明星創業者坐牢,隱秘細節曝光
據多方消息,被稱為“女版喬布斯”的硅谷創業者伊麗莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)于5月30日正式在德克薩斯州布萊恩女子監獄中服刑,刑期11年。
這所監獄主要關押非暴力犯罪的服刑人員,很多人進來之前是白領。在霍姆斯進去之前,這里關押的最著名人物是犯下電信詐騙罪的真人秀明星珍·沙(Jen Shah)。
(資料圖片)
霍姆斯從斯坦福大學退學,創辦Theranos公司,宣稱該公司具備“滴血驗癌”的技術——從手指尖取出幾滴血,就能完成200多種醫療檢驗,其中就包括了癌癥早期的診斷。而價格也低到令人咋舌:2.99美元一次
這個顛覆性的創業點子令人瘋狂。
Theranos公司被VC們抬上神探,先后融了9億美元,最高估值90億美元。早在10年前,權威媒體就將它和特斯拉共同列為“改變世界的初創企業”。
霍姆斯也光環加身,被時任美國總統奧巴馬授予“美國全球創業大使”。美國政商界精英也紛紛為她站臺,從財政部長舒爾茨到*富豪沃爾頓家族到前國務卿基辛格。
她被媒體評選為“全球最年輕的、白手起家的女性億萬富翁”,被提名為“2015年*有影響力的100大人物”。
正當個人和公司聲譽到達頂峰時,一切瞬間土崩瓦解——所謂“滴血驗癌”的革命性新技術純屬虛構。前員工作證,絕大多數血液檢測項目都是在從別的公司買來的常規機器上完成,檢測項目數量和檢測精度也遠遠不如宣傳的那么多。她還在公司營收造假,將10萬美元營收虛報為1億美元,騙取了投資人7億美元注資。
丑聞曝光后,調查、民事或刑事起訴紛至沓來。美國證券交易委員會裁定Theranos存在欺詐投資者行為,各地分公司營業執照相繼被吊銷。霍姆斯也被刑事起訴,被法院判處135個月監禁。
由于霍姆斯在去年冬天判決生效時還懷著孩子,法庭允許她生育之后再入監服刑。5月30日,也就是生下二胎三個月之后,她正式開始服刑。
由于曾經是明星創業者,霍姆斯服刑之后的行蹤一直被美國媒體關注。
在監獄里,霍姆斯每個月有300分鐘與親人通話的時間,并在周末可以會見訪客。布萊恩女子監獄離霍姆斯家不遠,理想情況下,親人可以每周跟她見一次。
入監四天后,霍姆斯就被拍到和丈夫以及父母在監獄院子的訪客區待了很久,從上午9點半一直到下午3點。期間,她一直在哭。她還牽著丈夫埃文斯的手,兩人單獨散步。這家人的午飯是在監獄的自動販賣機上買的,吃了肉桂卷、喝了礦泉水和橙汁汽水。
霍姆斯案發至今,老生常談的話題是:作為人精中的人精,那些知名投資人是怎么上當的?
之前有過很多分析都很有道理,比如美國科技創業圈默認“先許諾再實現”的潛規則,比如投資人看多了想法離奇但最終實現的前沿創新技術、愿意為小概率事件賭一把等等。
今天說一個之前談得比較少的原因:霍姆斯雖然最終被證明是騙子,但她是用比一般創業者更嚴格的要求來對待自己。換句話說,這是個下了血本的騙子。
在報道中,霍姆斯凌晨四點起床,運動、冥想、禱告、吃早餐,6點45到公司門口。她不遲到,也不情緒化,把自己的一切都交給工作。
她還不斷地自己給自己強化信念,“滴血驗癌”技術只是暫時沒有被研發出來——包括在法庭上面對陪審團和法官,面對如山的證據,她始終咬死自己是在創業,絕無欺詐。
她甚至有意識地培養扭曲現實的能力,她面對媒體侃侃而談公司正在研發的新技術、新儀器,談要用技術改善人類福祉——事實上,它們從來就不存在。她從2005年就開始面不改色地談論這些,反復講。
這樣做的結果是,她練就了強大的內心,面對要看技術細節和專利的人,她一句話頂回去:保密。
而上世紀末開始,偏偏又碰上硅谷罕見的好時代:新技術持續爆發讓人們很愿意去相信,以至于忘記常識。Theranos公司董事會成員威廉·佩里是克林頓政府的國防部長,他對媒體說,霍姆斯有喬布斯都不具備的東西。Theranos的實驗室主任亞當·羅森多夫以為這家公司會是“下一個蘋果”。這些,都是絕頂聰明的理工科人士,又近距離接觸霍姆斯。他們之所以陷進去,是因為霍姆斯太像*的創業者,而“硅谷的一些承諾太過美好,簡直欲罷不能”。
霍姆斯不是一般的財務詐騙,其最惡劣之處在于,搞壞了硅谷的創業風氣,讓投資人不敢冒險,真正的革命性的技術可能因此得不到早期資金的支持而胎死腹中。霍姆斯案或許標志著硅谷過去那種創業者、投資人在咖啡館談點子就可以拿到投資的時代的結束。
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